Fuente: EUROCARNE DIGITAL
Fecha: 8 de Junio de 2020
Con el respaldo de una subvención de 5 millones de dólares del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU., diversas entidades de I+D han puesto en marcha el Centro para la Automatización Escalable e Inteligente en el Procesamiento de Aves con fondos para 4 años.
Los centros que forman parte de él son la Universidad de Arkansas, el Instituto de Tecnología de Georgia, la Universidad de Nebraska-Lincoln y la Universidad de Fort State Valley. Juntos apuestan por la fusión de la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la robótica para avanzar en las operaciones de procesamiento de carne de pollo y el saneamiento.
El director del proyecto, Jeyam Subbiah, dijo que la Estación Experimental Agrícola de Arkansas recibiría casi la mitad de la subvención para centrarse en la automatización de la seguridad alimentaria para las plantas de procesamiento de aves. El ímpetu para automatizar el procesamiento de pollo comenzó con la pandemia de la Covid-19 cuando la enfermedad se propagó rápidamente entre los trabajadores de la línea de procesamiento. “Las líneas de procesamiento de aves comenzaron hace 70 u 80 años. Desde entonces, solo ha habido cambios incrementales en la tecnología. Hoy, existe la necesidad de un cambio transformador”, dijo Subbiah.
Subbiah dijo que las manos robóticas no eran expertas en sostener un pollo y que se necesitaba una nueva tecnología para evitar que se caigan las carnes resbaladizas. Separar las canales en cortes de carne también fue complicado: «Ya es bastante difícil enseñar a las personas cómo usar un cuchillo con precisión», agregó Donyi Wang, profesor asistente de ingeniería biológica y agrícola de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas.
“La robótica es adecuada para tareas repetitivas, pero no funciona bien con la precisión necesaria para cortar productos de pollo”, agregó, y dijo que la automatización existente en el procesamiento de aves, como las deshuesadoras, desperdicia mucha carne.
“Los deshuesadores humanos dejan alrededor del 13 % de la carne en los huesos. Las deshuesadoras automáticas dejan entre un 16 y un 17 %. A escala industrial, eso es una pérdida significativa de valor. Usaremos inteligencia artificial y realidad virtual para mejorar la precisión y reducir el desperdicio”.
Wang y Subbiah también desarrollarán imágenes hiperespectrales para detectar plásticos en la carne de pollo. Wang también desarrollará un robot móvil que está equipado con un biosensor para producir un mapa biológico de la instalación para evaluar la eficiencia del saneamiento. El robot recolectará hisopos automáticamente para detectar bacterias cuando el biomapa indique posibles puntos calientes.
La Institución de Tecnología de Georgia recibirá 2,1 millones de dólares para centrarse en la automatización de las líneas de procesamiento y despiece.
El apoyo financiero restante se destinó a la Universidad de Nebraska-Lincoln, donde Julia McQuillan, profesora de sociología, estudiará los efectos de la robótica en los trabajadores de la industria avícola y cómo perciben la tecnología. “Esperamos traer eventualmente nuevos negocios operados por sus propietarios a las áreas rurales. Colaborar con científicos en alimentos, informáticos, profesores de extensión e ingenieros en robótica brinda oportunidades increíbles para comprender los significados de las innovaciones para empresarios, trabajadores y otras partes interesadas y para promover teorías fundamentales sobre ciencia, tecnología y sociedad en sociología”, aseguró
Finalmente, Brou Kouakou, decano asociado de investigación en la Universidad Estatal de Fort Valley en Georgia, investigará la aplicación de la tecnología desarrollada a través del proyecto para ver si se puede usar para otras industrias cárnicas.